(13.08.1948, с. Артюшкино Аннинского района Воронежской области).
Журналист, писатель, общественный деятель.
Окончил факультет журналистики Воронежского госуниверситета (1979). Член Союза журналистов России (1973), член Союза писателей России (2002). Корреспондент, завотделом, замредактора Аннинской районной газеты (1970-1975). Заместитель редактора, затем редактор областной газеты «Молодой коммунар» (1975-1982). Инструктор сектора печати, радио и телевидения Воронежского обкома КПСС (1982-1986). Заместитель редактора областной газеты «Коммуна» (1986-1988). Председатель областного телерадиокомитета (ныне ВРГТРК, 1988-1993).
Главный редактор областной газеты «Коммуна» (1994-2010).
В 1995 году создал ООО «Редакция газеты «Коммуна», которое возглавил как генеральный директор. Под его руководством была развернута сеть дочерних изданий (еженедельники «Воронежская неделя», «Коммуна спорт», «Коммуна плюс», журнал «Кольцовский сквер», альманах «Библиотека газеты «Коммуна»), «Коммуна» заняла доминирующее место среди подписных газет в регионе, и обрела известность в стране как независимое качественное издание.
Жихарев В.И. возглавлял Воронежское областное отделение Российского фонда мира (1989-1993).
Один из учредителей Альянса региональных СМИ России (АРС-ПРЕСС) и Альянса независимых региональных издателей России (АНРИ).
Председатель правления Воронежского регионального отделения Союза Журналистов России (2002-2010).
С 2010 секретарь правления Союза писателей России – председатель правления Воронежского регионального отделения Союза Писателей России.
Автор десяти книг: «Крылья жар-птицы» (1975), «Кто Русью правил» (1999), "Судьба Аллилуевых" (2002), «И люди Твоя…» (2008), и др.
Награжден премией «Золотой фонд Воронежской области» (2000), премией администрации Воронежской области по журналистике (2008), лауреат всероссийской премии «Золотой гонг» (2008), премии Постоянного комитета Союзного государства (2009). Лауреат государственной премии - премии Правительства РФ в области печатных средств массовой информации (2010).